Наверное,в наследство от старой армии, как более простой вариант.
В "старой армии" были пехотные полки, с номером и географическим названием (с которыми в какой-то момент начались сложности и путаница), а также с прикладным цветом (одним из четырех, по месту в дивизии). А также были стрелковые, где все проще - только номер и один прикладной цвет - малиновый. Т.е., скорее, просто взяли более простой вариант, вместе с прикладным цветом, кстати.