>В США такие местами прекрасно видно на спутниковых снимках.
Как в США не знаю, но по Уралу, особенно вблизи старых горных заводов, подобных "кругов" полно - действительно работа углежогов. Правда не разу не видел обваловки перед канавкой, но возможно это местная особенность. В этом плане интересно было бы копнуть землю в центре - уголь сразу будет виден.