Потайной пришит к изнанке часового и доступен изнутри брюк. Возможно как раз он предназначен для офицерского "личного номера" (на брюках рядового состава такого кармана нет).
Да его и на офицерских сейчас нет, хотя номер есть
кроме того, сам "пистон" ещё и гуляет - бывает и слева, в том числе и на ещё советских бриджах.
Подумав - всё же видимо "пистон" просто потому что маленький. На воровском жаргоне во всяком случае всякий маленький, на жилете особенно