Иван, после того, как прошла икота и угомонились соседи по лестничной площадке, понял я, что чего-то таки не хватает в твоей бессмертной "Шерманиаде". Посему, нисколько не претендуя на соавторство, вынужден напомнить один всем известный, и один малоизвестный эпизоды из жизни этих чудищ, поскольку эти эпизоды объясняют многое - и коренной передом в ходе WWII, и высадку американцев в Северной Африке. Кстати, второй эпизод лег в основу фильма "Сахара", хотя и был искажен в свойственной Голливуду манере присваивать себе все победы. А танк там - так вообще австралийский снимался.
Итак:
Попривыкнув к заокеанскому чудищу, британцы предложили внести несколько изменений в конструкцию. Во-первых - перенести радиостанцию из левого спонсона в башню, чтобы в высвободившемся пространстве оборудовать холодильник с пивом, без чего немедленная победа над Роммелем не представлялась возможным. Также было изменено бронирование задней стенки башни, чтобы защитить доселе уязвимую спину командира танка, поскольку форсировать Суэцкий канал с башней, развернутой задом наперед, англичанам представлялось затеей, роняющей их достоинство в глазах мирового сообщества.
Новая модификация получила название "Генерал Грант". История умалчивает, был ли этот генерал столь горбат от рождения, или его таким образом увековечили противодействующие группировки "южан" и "северян" в Артиллерийском Департаменте, дабы посрамить своих идейных противников.
В любом случае, старое название "Генерал Ли" уже не годилось, поскольку уже вовсю шла война с Японией, а объяснить подавляющему числу налогоплательщиков, что Япония и Китай - разные вещи, было не под силу даже всемогущему Государственному Департаменту, не говоря уже о Департаменте Образования.
***
Для испытаний нового холодильника в боевой обстановке группа американских наблюдателей была включена в состав британских королевских танковых частей. Это была вынужденная мера с целью не выделять янки в отдельное подразделение, дабы не попадали под перекрестный огонь заинтересованных сторон, поскольку свое пиво американцы выпили еще по дороге, свято веря в исконно британскую щедрость и гостеприимство. Однако, это решение оказалось не очень удачным потому, что в традиционной беседе за вечерним чаем на тему "как танк с трактором не спутать" численный перевес был постоянно на стороне томми. В результате амерам пришлось прислать еше две полнокровных танковых дивизии, чтобы и словом и жестом американская правда восторжествовала. А заодно и Роммелю показать, где лисы зимуют, поскольку к этому моменту пиво у него уже кончилось, трофейный бензин - тоже.