В приборе для RS-232 используют микросхемы типа MAX3222, MAX3232, MAX3241 и т.д.
Они с низковольтовым питанием от 3 до 5.5 вольт и понимают разного уровня сигналы, да еще и скорость до 1Mbps.
Низковольтовое питание в приборах уже давно не помеха для построения полноценного RS-232.