В Афганистане последние 20 лет не производилось переписи. В конце 70-х годов страну населяло примерно 16 млн. человек. Более 2 млн. человек были убиты и 1.5 млн. искалечены в ходе войны с советскими войсками и последовавшей после вывода советских войск междоусобицы. Примерно 5 млн. афганцев находятся в лагерях беженцев за пределами страны, примерно 1 млн. - беженцы в собственной стране. В лучшие времена, число грамотных афганцев не превышало 20% среди мужчин и 5% среди женщин.