Понятно, что на ум сразу приходит территория США в 19 веке, но, тем не менее, в первом томе (Структуры повседневности) в первой главе Фернан Бродель рассуждает на тему связи заселенности территории с общим уровнем развития цивилизации, и даже пытается ввести эвристический параметр заселенности, превышение которого переводит страну на высший уровень (ЕМНИП, 30 чел. на кв.км.).
Да и дальше Бродель пишет, например, что уже в средние века Европа столкнулась с проблемой вырубки лесов.
ИМХО, факт незаселенности территории играет не последнюю роль в причинах интенсивного развития стран.