Putin Softens Russian Opposition to NATO Expansion
October 03, 2001 07:35 AM ET
BRUSSELS (Reuters) - President Vladimir Putin said on Wednesday that Russia would reconsider its opposition to further NATO expansion if Moscow were more involved in the process.
Russia has until now been fiercely opposed to the inclusion of the three former Soviet Baltic states in the 19-nation Western alliance when NATO considers its next wave of enlargement next year.
"As for NATO expansion, one can take another, an entirely new look at this...if NATO takes on a different shade and is becoming a political organization. Of course we would reconsider our position with regard to such expansion if we were to feel involved in such processes," Putin told a joint news conference with European Union leaders.
In his most conciliatory comments so far, the Russian leader said it was essential to find a joint mechanism for Moscow and the 19-nation Western alliance to fight the common threat of terrorism.
"They keep saying that NATO is becoming more political than military. We are looking at this (and) watching this process. If this is to be so, it would change things considerably," he said.
Как передает корреспондент РИА "Новости", об этом заявил глава российского государства на пресс-конференции в Брюсселе после встречи с руководством НАТО.
Владимир Путин выразил убежденность в том, что если произойдет расширение НАТО, и в эту организацию примут новые страны, никто не будет чувствовать себя в большей безопасности после таких трагических событий, которые произошли в США 11 сентября.
Российский президент призвал "уйти от деструктивного характера в отношениях России и НАТО".
Он сообщил, что в ходе беседы с генеральным секретарем НАТО Джорджем Робертсоном, которая была "откровенной и предметной", речь шла о ситуации в мире, путях ее развития. Также был затронут весь комплекс отношений России и НАТО.
Джордж Робертсон со своей стороны от имени НАТО и всех государств - членов организации выразил России благодарность за "быструю, спонтанную, искреннюю реакцию на теракты в США".
По словам Робертсона, лидеры мировых держав понимают, что безопасность мира находится под угрозой терроризма. Генсек НАТО также отметил, что "сейчас нас объединяет больше, чем разъединяет, и мы много можем сделать вместе". Предложение Джорджа Робертсона о создании органа, который будет рассматривать возможность углубления сотрудничества Североатлантического альянса с Россией, "изменит характер отношений между Россией и НАТО", сказал российский лидер.
Владимир Путин также заявил на пресс-конференции, что ему "известна позиция президента США о необходимости изменения отношений между Россией и Америкой, Россией и остальным миром". По словам Путина, "после сигналов президента США о необходимости изменения отношений России и США, чувствуется изменение подхода и практические изменения в качестве наших отношений".
Он отметил, что то же самое может констатировать после встречи с руководством Евросоюза.
Как передает корреспондент РИА "Новости", после встречи с Джорджем Робертсоном и краткой пресс-конференции Владимир Путин выехал в аэропорт, откуда он отбывает в Москву.