>в вики ( http://en.wikipedia.org/wiki/Electronic_color_code )пишут, что цветовой стандарт разработан в 1920 году.
Ну разработан это одно, а когда стал применяться массово?
Т.к. у них до сих пор много где (в т.ч. на керамических конденсаторах мелких - недавно вот усилок от колонок ремонтировал, там такое было) попадается и буквенно-цифровая маркировка.