Бумажку могли подделать, могли украсть у амнестированного, могли просто соврать. Амнистированный мог быть один с этой бумажкой, а остальные беглые. Вариантов масса, но из всех них вы выбрали самый неправдоподобный.
Потому что во всех аннотациях писалось именно об амнистии.
Впрочем,и сейчас пишут:
Вскоре после смерти Иосифа Сталина в 1953 году Лаврентий Берия, всесильный министр НКВД, объявил широкую амнистию. Благодаря этой амнистии на свободе оказались отпетые уголовники, совершившие тяжкие преступления. Бесчинствуя в тайге, в поисках еды и средств передвижения, бандиты набредают на маленькую деревушку, в которой ожидают прибытия катера двое амнистированных политзаключенных. Этим двоим - пожилому Копалычу и молодому Лузге - и предстоит защитить беспомощных жителей деревни от рецидивистов. http://divx.pp.ru/2781