заслуженного артиста - и вправду дали: http://document.kremlin.ru/doc.asp?ID=34913&PSC=1&PT=3&Page=4
Это типа медали, мелкое в общем звание. Кстати, в том же указе или рядом далит звание режиссеру Месхиеву (фильм "Свои" - если к топику ближе)
С уважением, А.Никольский