По словам вдовы Курочкина, этот эпизод автор ввел потому, что:
1. В войну было чаще всего именно так. Один успешный бой вчерашнего "мальца" и скорая его гибель. Причем чаше всего гибли именно те, кого представляли на Героя и гибли нелепо.
2. Именно так погиб один из прототипов Малешкина