>Вообще это намек на Кожедуба и его друзей и сослуживцев - он командовал дивизией будучи полковником, в его дивизии были упомянутый 196-й и 176-й гвардейский полки.
Никак нет, про Кожедуба Пепеляев пишет как раз прямо таки в восторженных тонах. Обратите внимание, что он поминает как раз своих сослуживцев по полку.