А мне вот кажется, что вопрос не физико-технический, а филологический.
Есть мнение, что "пропустить картечь над головой" - это банальная идиома, и означает она примерно то же самое, что и наше "пропустить слово мимо ушей", то есть просто "не обращать внимания". Или же, что вероятней, "презреть опасность", поскольку есть точно такая идиома - "свист пуль над головой".
Неужели Вам не приходилось по команде "Противник открыл артиллерийский
огонь!" бежать со всех ног? На полевых занятиях? Хотя казалось бы не убежишь, но шанс на самом деле есть.
Ну и в те времена - бывало над головами мазали (есть в описаниях Бородина у кого-то с французской стороны).