Из всех рыцарско-духовных орденов самыми "пропиаренными" являются мальтийский и тамплиеров, но второй, в отличии от первого, давно почил в бозе и привлекает, скорее, созданнос вокруг него ореолом черной магии. Первый же успешно существует, являясь единственным в мире государством без территории. Все это привело к тому, что жулики всех мастей, обирая богатеньки, но лоханутеньких граждан обоих полушарий, "поучереждали" множество собственных "мальтийских орденов", беспардонно используя символику настоящего. Только в списке итальянского МИДа в 1983 году, посвященном самозванным орденам, "мальтийских" аж 19! Список постоянно пополняется.
Главное надо помнить, что членом мальтийского ордена может быть только римо-католик и только монах. Никаких исключений не существует (орденские служки не в счет). Гражданские лица, оказавшие ордену какие-либо значимые услуги, могут быть наградждены только Орденом Заслуг, лишь отдаленно напоминающем привычный мальтийский:
Существуют еще 4 мальтийских ордена, но не суверенных, а "под государственным протекторатом". Они были созданы в память того, что на территориях некоторых государств располагались приораты Ордена Св. Иоанна Иерусалимского, но монархи в какой-то момент поменяли вероисповидание и секуляризировали имущество ордена. Ордена были "восстановлены" в память о "героическом прошлом" и т.д. Это:
- с 1852 года от Пруссии до ФРГ протестанский
- с 1888 года в Великобритании и Содружестве англиканский
- с 1920 года в Швеции протестанский
- с 1948 года в Нидерландах протестанский
В кое-каких орденах членов было побольше, в других, кроме коммандора, вообще никого, но во всех четырех случаях НИКАКИХ привиллегий (дворянских, ранговых, внутри национальной орденской системы) кавалеры не имели.
Кстати, награда на фотографии больше всего напоминает...
...знак отличия Бранденбургского Командорства Рыцарского Ордена Св. Иоанна в Пруссии - у него между лучей располагаются изображения прусских орлов. Фото в и-нете я, к сожалению, не нашел, но если интересно, то вот о нем статья: http://www.chivalricorders.org/orders/stjohn/johanger.htm
