Когда-то американская монета в 1 цент изготовлялась из меди.
Однако, рост цен на медь привел к тому, что себестоимость монеты превысила 1 цент. Поэтому, с какого-то момента (60-х?) американцы перешли на цинковые монеты, покрытые слоем меди.
Это для иллюстрации, насколько медь дороже цинка (латунь-сплав меди с цинком).