Здравствуйте!
>скорее всего лев или леопард. В Сети было на эту тему, я кое-что собрал по вопросу.
>Леопарды и львы в Европе жили в раннее средневековье, кости леопарда первого тысячелетия археологи находили на Украине.
Да, скорее всего леопард. Он же "пардус". Сначала я считал, что "лютый зверь" - это волк, но есть упоминания в одном списке зверей и волка и "лютого зверя".
Хотя, ИМХО, есть один момент. В какой то былине богатырь разговаривает со своим конем - "то ли конь ты, то ли лютый зверь". В статье, где была эта цитата, речь шла в том числе о конском доспехе. Мол, доспех (наголовник) у коня был сделан в виде головы "лютого зверя". Вот я и думаю, что лошадиную голову под кошачью "загримировать" ИМХО довольно сложно.
С уважением, Коннов Максим
