Церий - хорошо известен давно и применяется в промышленности в виде т.н. миш-металла (хорошо знакомый каждому с детства по серым кускам, искрящимся при чирканьи), где он составляет более половины массы, остальное - в основном, его голомоги лантан и неодим (а также и все остальные природные лантаноиды по природному содержанию) плюс железо и кальций. Получается действительно из отвалов обогащения руд - кажется, вольфрамовых (не уверен, а специально искать - лень ;-). Применяется как эффективный раскислитель железа в черной металлургии, а в быту - в т.н. "кремневых" зажигалках (вот те самые маленькие серые цилиндрики).
А слова насчет окалины объясняются просто - ВСЕ лантаноиды, даже в компактном виде и с квалификацией "ч.д.а", содержат с поверхности до 10% оксидов, которые не считаются в данном случае примесями (чему можно легко найти подтверждение у того же Aldrich'а). Что уж говорить о дисперсном состоянии...
