В религиозной символике народов Месоамерики до Колумба присутсвовал ряд элементов, сходных с европейскими, включая в частности, кресты (часто встречаются на барельефах в храмах и гробницах майя).
Наиболее почитаемой птицей был Кецаль, его изображения также использовались часто и могли быть спутаны с орлом. Кецаль, кстати, и есть какая-то разновидность орла.
Кроме того, имел место пророк и религиозный реформатор (примерно 7 века н.э.) Кецалькоатль, он же Пернатый Змей, который в то время изчез (по одной версии был изгнан, по другой - уплыл за океан) и обещал вернуться. Фигура по значению и по и месту в религиозной жизни региона в то время чем то (очень отдаленно) сравнимая с Заратустрой у древних персов. Когда приплыли первые европейцы, это приняли за возвращение Кецалькоатля, что деморализовало сопротивление индейцев.
