>Мне в детстве казалось, что эта машина чуть ли не вершина зарубежного танкостроения (в своём классе разумеется)
Это последствия американского ПиаРа - американцы проектировали его как "лучший танк всех времен и народов" и вели аналогичную рекламную компанию. Танк не получился, а компания осталась...
