Фашизм характеризуется централизованной автократией, милитаризмом, жёсткой социальной иерархией, силовым подавлением оппозиции и индивидуальных свобод, а также стремлением к мобилизации общества[5] и к тотальному[6] контролю над обществом и экономикой[2]. Занимает крайне правое место в традиционном лево-правом политическом спектре[7][8].
Среди характерных признаков фашизма выделяют антилиберальную[5][3] и в конечном счёте антиконсервативную направленность[5][2], антидемократизм, отрицание выборной демократии, социал-демократии[9], антикоммунизм[5], антисоциализм[2] и антимарксизм[3], реваншизм и вождизм, экспансионизм, элитаризм[6], социальный дарвинизм[9], этатизм
