Легкие войска во французской армии имелись уже в войну за Австрийское наследство (1740-1748). В тот период отряды легких войск создавали прямо в ходе войны, зачастую они имели в своем составе не только пехоту, но и конницу. Предназначались они в основном не для использования в больших сражениях, а для «малой войны» - рейдов с целью лишить противника источников продовольствия и боеприпасов - обозов, складов, запасов продовольствия у населения в той или иной области. Время от времени такие отряды применялись в больших сражениях, обычно при наличии подходящих особенностей местности. В сражении при Фонтенуа (1745) такой отряд, который назывался "аркебузеры Грассена" (по имени первого командира Симона Клода Грассена), сдержал продвижение британской пехоты в лесу Барри на фланге французской армии. Отряд был сформирован в 1744 году.
В тот же период существовал отряд «шассеры Фишера» (chasseurs de Fischer, сформирован в 1743 году).
Слово «chasseur» означает «охотник», то есть по сути то же, что и «егерь» (Jäger).
