Одной из первых мишеней, которую поразили израильские истребители, стал личный «авиапарк» Ясира Арафата. Два принадлежавших ему вертолета Ми-17 российской постройки были уничтожены ракетами, так и не успев подняться в воздух. Сами израильтяне объяснили свой выбор тем, что на борту вертолетов установлено «разведывательное оборудование». Скорее всего, речь шла исключительно о невинном навигационном оборудовании GPS, установленном на арафатовских «бортах» во время их модернизации в 1999 году на литовском предприятии «Авиа-Балтика» в Каунасе. Как бы то ни было, уничтожен один из главных символов «нерушимой российско-палестинской дружбы», ведь вертолеты были личным подарком Бориса Ельцина Ясиру Арафату. Кстати, и сам российский президент использовал для своих перелетов такой же Ми-17 варианта «салон» со спальней, аппаратурой для видеоконференций, «кремлевкой» и т.д. По слухам, ответным подарком г-на Арафата Кремлю за вертолеты стал земельный участок в Иерихоне, переданный в собственность российскому правительству, а также участок «Эль-Атн» в Вифлееме и территория в Хевроне, подаренные Русской православной церкви. Впрочем, при складывающейся ныне в регионе ситуации сомнительно, что ответные дары окажутся долговечнее вертолетов.
Юрий ГОЛОТЮК
