Первым подразделением, одетым в такие мундиры, стал нерегулярный корпус кавалерии и пехоты индийских сипаев, сформированный поручиком (позже бригадным генералом) сэром Гарри Ламсденом в Пешаваре в декабре 1846 года. При выборе обмундирования он отдал предпочтение ткани «цвета глины», которая на фоне покрытой пылью земли имела маскировочные свойства. Само слово «хаки» произошло от персидского k ha к - пыль.
Когда 11 декабря 1849 года в Сангао солдаты, одетые в мундиры цвета хаки, сражалисъ бок о бок с регулярными частями британской армии, они чуть не попали под огонь королевской артилерии: ее офицер направил пушку на тех, кто был одет в необычную форму, а значит, был врагом.
