Второго мая семьдесят девятого года меня вызвал к себе тогдашний руководитель ГРУ генерал армии П.Ивашутин и поставил задачу сформировать 154 отдельный отряд
специального назначения.
В его штат входила боевая техника, а общая численность солдат и офицеров составляла пятьсот двадцать человек.
Ни такого вооружения, ни такого штата в спецназе до этого не было.
Помимо управления и штаба, отряд состоял из четырех рот. Первая рота имела на вооружении БМП-1, вторая и третья — БТР-6Опб. Четвертая рота была ротой
вооружения, которая состояла из взвода АГС-17, взвода реактивных пехотных огнеметов «Рысь» и взвода саперов. Также в отряд входили отдельные взводы: связи,
ЗСУ «Шилка», автомобильный и материального обеспечения.
Но главная странность отряда заключалась в том, по какому принципу в него отбирались солдаты, сержанты
и офицеры. Это должны были быть лица трех
национальностей: узбеки, туркмены и таджики. (Отряд в спецназе соответствует батальону в сухопутных войсках. Отсюда название «Мусульманский батальон». — С.К.).
Бойцов отбирали только двух призывов, прослуживших год и полгода. Особые требования предъявлялись к физической
подготовке кандидатов. Поскольку эксплуатация боевой техники предполагает специальные знания, людей отбирали
в мотострелковых и танковых частях соединений обоих азиатских округов. Эту работу выполняли офицеры пятнадцатой и двадцать второй бригады. В основе,
конечно, лежал принцип добровольности, но при отсутствии волонтеров данной военно-учетной специальности хорошего спеца могли зачислить в отряд даже помимо его воли.
Через полтора месяца отряд был сформирован. В каждой роте был переводчик, курсант Военного института иностранных языков, направленный для стажировки. Но при
таком национальном составе отряда практически не было проблем с языковой подготовкой, поскольку все таджики,
примерно половина узбеков и часть туркменов владела фарси — одним из основных языков Афганистана.
Не удалось найти только офицера-зенитчика требуемой национальности. Из положения вышли, подобрав темноволосого капитана Паутова, который терялся в общей
массе, когда молчал.
Батальон возглавил майор Х.Халбаев, исполнявший до этого в пятнадцатой бригаде должность заместителя командира одного из отрядов спецназа по воздушно-десантной подготовке.
