Еще Ломоносов сказал, что "могущество России прирастать будет Сибирью" и, думаю, большей ошибки вряд ли он когда-нибудь делал.
До отмены крепостного права Сибирь была миром каторги (т.е. попросту рабского труда).
После отмены восточные районы стали развиваться лучше (но гораздо меньшими темпами, чем, например, Донбасс)
При Сталине ГУЛАГ представлял собой ту же каторгу, но увеличенную во много раз.
Открытие нефтяных месторождений в Сибири в 60-е годы было, сейчас это стновится очевидно, ядовитой приманкой для советской экономики.
Возьмем, например, Владивосток. Этот город бурно развивался до революции (уже тогда там был трамвай), процветал при НЭП'е (крупнейший порт в СССР до 1935 года). Потом он стал закрытым, захирел. Казалось рыночные реформы должны были принести ему процветание, но хотя бы история с выборами губернатора и мэра доказывает обратное, не говоря уже про "веерные отключения".
Так что, похоже, могущественной Россия будет, лишь плюнув на Сибирь.
