Насколько я помню, обозначения для отношения длины окружности к диаметру и основанию натуральных логарифмов придумал знаменитай математик Эйлер. Первое он назвал буквой "a" в честь Архимеда, а второе "e" в честь себя, любимого. Любопытно, что математический мир принял именно второй символ, а первый заментл на неудобную греческую букву :-(
