У Эритреи и Джибути давняя история тёплых взаимоотношений:
1) Джибути поддерживает тесные связи с Эфиопией и является по сути главным эфиопским портом и "окном" во внешний мир. Эритрее, по понятным причинам, это очень не нравится.
2) В Эритрее доминирующая народность афар, и афары являются национальным меньшинством в Джибути. А большинство в Джибути - народность исса. Эритрейцы полагают, что исса угнетают афаров. После успешного отделения Эритреи от Эфиопии афары в Джибути в 1991 г. решили, что и их шанс настал, и повели вооруженную борьбу с правительством, создав "Фронт за восстановление единства и демократии" (Front for the Restoration of Unity and Democracy - FRUD). Эритрея, само собой, оказывала активную поддержку FRUD. Одна часть FRUD подписала мирное соглашение с правительством Джибути в декабре 1994 г., другая - в 2000 г. До этого, в 1996-1999 г. на границе происходили вооруженные столкновения между эритрейскими и джибутийским частями, связанные с попытками джибутийцев перекрыть границу с целью пресечения поставок оружия и шастания афаров в обе стороны. Эритрейцы этому препятствовали, в том числе обстреливая джибутийские посты артогнём. В 1998 г. Джибути разорвало дипотношения с Эритреей и восстановило их только в 2001 г.
Активизация эритрейских наездов на Джибути в 1998-1999 гг. была связана, также, как легко понять, со стремлением прервать эфиопский транзит через Джибути в активной фазе эфиопско-эритрейской любви.
3) Джибути обвиняет Эритрею в территориальных притязаниях на прибрежный регион Рас Думейра (где в том числе живут афары). Эритрея официально эти обвинения отвергает, но неофициально такие притязания существуют.
4) Сейчас новым поводом для кризиса стало бегство на территорию Джибути дезертиров из эритрейской армии, которые на в приграничной территории сбиваются в шайки. 16 апреля с.г. эритрейские части вторглись в район Рас Думейра с целью преследования и ликвидации одной из таких шаек. Джибутийцы заподозрили в этом самое худшее и теперь дают эритрейцам отпор.
В начале июня эритрейская армия предъявила джибутийским властям ультиматум о выдаче 30 дезертиров. Поскольку он был проигнорирован, 10 июня эритрейские части снова вторглись на джибутийскую территорию в районе Рас Думейра и вступили в бой с джибутийскими - как можно понять, погромив последние, поскольку джибутийцы потеряли 9 чел. убитыми и 68 чел ранеными. Столкновения шли три дня, эритрейцы использовали артиллерию.
