и раньше были. Всегда есть и были студенты непонятно что делающие в группах. Важно естественно сколько в группах середнячков и каков их уровень.
А сноски я считаю полезны, повышают читаемость текста. Можно спотыкаться об одно какое нибудь понятие в тексте и при этом основная мысль может пройти мимо. К тому-же сейчас книги печатают таким большим шрифтом, что выделить место для сноски мелким шрифтом не проблема. Интернет показал - гиперссылка рулит, а сноска - почти гиперссылка.