Большинство источников на русском языке не отличают легионеров "Waffen SS" от карательных отрядов эсесовцев - иногда по невежеству, иногда по умыслу, а чаще всего по российской привычке обвинять всех нерусских в чём угодно. На практике же обвинять всех легионеров СС в фашизме - столь же обоснованно, как обвинять всех красноармейцев в сталинизме (латышей в Красную Армию призывали точно так же). Разница между немецкими частями СС и "вафенами" из оккупированных стран - в том, что немецкий СС был добровольным, верящим в нацизм, реально верным Гитлеру и исполнял самые грязные дела, тогда как "вафены" в основном были насильно мобилизованным пушечным мясом и воевали на фронте, будучи не лучше и не хуже других фронтовиков. Чтобы подтвердить эти факты, известные практически всем в Восточной Европе, но малоизвестные русскочитающей публике, сошлюсь на главных врагов легионеров - коммунистов. Вот выдержка из вполне советского двухтомника "История Латвийской ССР": "27.10.1943. начальник полиции и войск СС Лиепайского региона докладывал в Ригу: "По повестке регистрироваться являются немногие, большинство приходиться приводить силой, с помощью полиции. Призывники с полицейскими ведут себя вызывающе..."" Такими вот были те, кого российский агитпроп ныне величает добровольными убийцами. Россияне пытаются быть святее папы, то бишь коммунистичнее своих предшественников - ведь сами коммунисты своих врагов оценивали честнее. В первые недели призыва предоставлялся выбор вида службы, тем не менее, в итоге все оказались в легионе.
На фронте это "пушечное мясо" тоже отличалось вольнодумством. Немцев от души раздражала часто звучавшая песня легионеров: "Мы будем красных бить всегда, всегда, за ними серо-голубых всегда, всегда...", подразумевая под последними немцев. Однако немцы понимали и то, что словесная бравада мало что стоит, к тому же преступления советской власти за первый же год в Латвии были такими, что легионеры из двух зол признавали немцев меньшим. Кроме прочего, 7 батальонов легиона (точнее, полицейских батальонов «службы охраны порядка», потому что сам легион был образован лишь в 1943. году) были сформированы из латвийских русских, белорусов и украинцев.
Вместе с тем Нюрнбергский трибунал признал преступной организацией и "вафенов", и не без причины. После того, как расстрельщики от SD "потрудились" в Латвии и там стрелять осталось мало кого, эти части организационно были введены в состав легиона "Waffen SS" и отправлены в районы боёв, где исполняли свои традиционные задачи, то есть жгли и стреляли в тылу. Обычных частей "вафенов" к таким делам подпускать избегали, понимая, что надёжность их – как и любых фронтовых частей - в подобных операциях будет крайне низкой. Из-за этих групп [например, полицейской роты, приписанной к 19. (латышской) дивизии СС] и общая репутация "вафенов" была безнадёжно испорчена. Но о них – отдельный рассказ. Интернет прямо-таки наполнен перепечатываемыми друг у друга несколькими статьями о злодеяниях этих спецбатальонов, однако никто не даёт себе труда посчитать количество реально убитых латышами и общее количество легионеров. Если бы они все занимались расстрелами, то во всей Европе гражданского населения просто не осталось бы...
Летом 1944. года появилась надежда, что удастся снова использовать ослабленность врагов и восстановить de facto независимую Латвию. Для этого несколько офицеров, представляющих собою военный комитет Центрального Совета Латвии - подпольной политической группы, ведшей борьбу за восстановление независимости и демократии в Латвии, руководили которой уцелевшие в "Страшном году" политики - стали организовать специальный батальон якобы для действий в тылу Красной Армии. Вместо этого во время наступления Красной Армии они вместе с ними отступили в Курземе, где образовали уже два батальона, поскольку легионеры часто дезертировали к ним из немецких частей. Немцы, разобравшиеся тем временем в ситуации, один из батальонов разоружили и отправили в концлагеря. Второй же батальон принял бой, прорвал окружение и в постоянных боях передислоцировался в район Злекас, где пополнился местным населением. (Интересная деталь: немцы сожгли дома и убили жителей в этом районе за то, что жители поддержали этот самый легион СС, а отнюдь не за поддержку красных партизан, орудовавших в том же районе.) После некотого перерыва немцы в декабре снова перешли в наступление, однако эсесовцы снова прорвали фашистское окружение, в бою уничтожив многих офицеров врага. Среди них - и бывшего начальника саласпилсского концлагеря Краузе. После ухода было принято решение о разделении на мелкие группы, поскольку силы были слишком неравны для продолжения открытой войны.
Также вооружённое сопротивление немцам вели и другие части латышских «эсесовцев», считавшиеся относительно лояльными - ротами Зелменыса и Пагаста, взвод Клявиня и др. Однако немцам удалось справиться с сопротивлением, обещая, что Латвия не будет снова отдана русским и эвакуировать Курляндию они не будут. После получения этих обещаний в немецкие войска (то есть СС) теперь уже добровольно вступило немало местных жителей, не желавших нового "Страшного года" - так в Латвии называют первый год Советской власти. Надо признать - обоснованно, потому что дикости, сотворённые советскими при "освобождении", превзошли всё предыдущее, за исключением разве что шереметьевского геноцида несколько веков назад.
