Римляне лошадь в плуг запрягать не умели, так что животное было не крестьянское, на быках пахали.
А в телеги и т.п. запрягали, так что лошади были как раз у купцов и т.п. Из них и формировалось конное войско.
Относительная малочисленность этого класса вызывала и малочисленность римской конницы (и её слабость в бою).
К описываемому периоду - сословие, не отягощенное обязательной службой.
Аристократы это скорее сенаторские роды.
