>однако всех машинистов вполне устраивали стеклянные водомерные трубки. Видимо, у них специальный взгляд был, железнодорожный.
Думаю что причина иная - мениск на столбике воды хорошо заметен, с дизтопливом должно быть иначе, оно намного более вязкое чем горячая вода и наверняка образует тянущуюся пленку в трубке
