Вопрос не вообще о русских ратях, которые могли быть достаточно многочисленны, если собиралась крупная коалиция князей, владевших крупными землями, а о несчастливом походе северских князей в 1185 году. И здесь нужно рассматривать в отдельности ресурсы именно северской области. Объективных данных для такого рассмотрения не слишком много, но они есть. В частности, размеры центрального города могут кое-что сказать об экономическом значении этого княжения и ресурсах, которыми мог располагать князь-владетель.
По размерам укреплённой части Новогород-Северский (40 га) сильно уступает не только таким гигантам как Чернигов (до 400 га) и Киев (более 300 га), но и областным центрам средней величины, как Переяславль-Русский (около 100 га) и Рязань. Таким образом, опираясь на людские и экономические ресурсы своей земли, северские князья едва ли могли выставить силы, хотя бы равные тем, которыми располагали переяславские или рязанские князья, которые сами как правило были зависимы от более сильных князей и во внутри-русских делах, и в делах с половцами. Игорь пошёл в степь с заведомо слабыми силами, что было ясно и современникам. Это и явилось основной причиной постигшей его катастрофы.
