Я в то время был в сознательном возрасте (19 лет) и за свои слова отвечаю. Если у Вас другие впечатления и другой жизненный опыт - это ВАШИ впечатления и ВАШ опыт. Не нужно их возводить в ранг абсолютной истины. Я прекрасно помню и собственное недоумение по этому поводу, и недоумение окружающих. Многим казалось, что афганская война реально "круче", а 13 тыс. - это очень маленькие потери (на фоне ближайшей, Отечественной, войны).