>зная как в реале люди называют те или иные растения и животных - может им такие нюансы были глубоко не интересны?
Горностай сильно мельче хорька, именно по этому признаку учоные и определили зверя на картине (и ещё по мелочи).
Фишка в том, что Леонардо либо лажанулся с зоологией, либо для пропорциональности увеличил благородную, но мелкую тварь. С точки зрения\ ВИФа ни то, ни другое - недопустимо. Надо, типа, опираться на мемуары.