На подходе к цели истребители прикрытия от 207-й иад в составе 7 Ла-5 от 5-го гиап (лейтенант Сытов) и 7 Як-1 от 867-го иап (капитан Вертелецкий), опасаясь зенитного огня, ушли вверх. С бомбардировщиками осталось только одно звено и пристроившаяся к ним пара истребителей. Они шли впереди строя первой девятки «Бостонов».
По заявлению капитана Еркина, старшего лейтенанта Ильина и младшего лейтенанта Сутырина истребители прикрытия в воздушном бою с пилотами люфтваффе участия не принимали.
